Меня, кстати, радует, что я так и остался «неучтенным» в «топовых» каталогах и рейтингах. В этом статусе жизнь все-таки интереснее.

«В ситуации, когда все пишут об одном и том же, приходится выделяться дизайном»

Есть интересная конспирологическая теория, объясняющая тягу к навернутости дизайна у stand-alone блогов, и беспокойства по этому поводу. Дело в том, что такой блог — это основная ценность блоггера, которую надо холить и лелеять. И дизайн — самая наглядная (и бросающаяся в глаза) форма лелеяния «любимого детища».
В случае embedded blog (блог как один из разделов сайта) подобная мотивация отсутствует; а дизайн блога часто упрощается и адаптируется под дизайн сайта.
Как-то так…